Genealogie is de hobby, de kunst en de wetenschap van de verkenning van uw familiegeschiedenis, de ontdekking van uw voorouders en van de afkomst van uw familie. Het internet heeft genealogisch onderzoek sneller en gemakkelijker gemaakt door een groot aantal online historische bronnen toegankelijk te maken. Daardoor kunnen
velen van ons snel en gemakkelijk informatie over onze voorouders vinden.
Om uw voorgeslacht en uw familiegeschiedenis te onderzoeken, volgt u de onderstaande adviezen. Geniet van de steeds meer populaire hobby van de genealogie!

Voor u met het onderzoek van uw familiegeschiedenis begint, moet u misschien even nadenken over wat u precies wilt bereiken. Wilt u de lijn langs vaderskant (mannelijke lijn) volgen, met haar continuïteit van achternamen, of de lijn langs moederskant (vrouwelijke lijn)? Of wilt u misschien een familielegende natrekken? Als het onderzoek moeilijk is, zal dat uw beslissing misschien bepalen. Maar als u beslist om meer dan een lijn te onderzoeken, moet u koste wat kost georganiseerd te werk gaan en de resultaten systematisch klasseren om verwarring te voorkomen.

De gulden regel van het familieonderzoek is dat u vertrekt van wat u al weet en verder in het verleden gaat zoeken. De familiegeschiedenis begint dus thuis, en het zou u kunnen verrassen hoeveel u al weet en hoeveel informatie u binnen uw eigen uitgebreide familie kunt vinden. U hebt niet veel details nodig om te beginnen, maar het is logisch dat u de beschikbare informatie noteert en bij familieleden op zoek gaat naar meer details.

Noteer eerst uw eigen details - geboortedatum en -plaats, huwelijk, huwelijkspartner, kinderen - en daarna de details van uw ouders, grootouders en zo voort: zoveel informatie als u zich herinnert.

Informatie van verwanten kan uw kennis van de familie verbeteren, maar vereist een geduldige en tactvolle aanpak. Familieanekdotes worden allengs vervormd maar moeten toch genoteerd worden, zodat u ze later kunt natrekken. Zorg dat u uw verwanten en vooral de oudere mensen interviewt, want zij kunnen informatie over uw voorouders bezitten die u in geen enkele databank zult vinden. Schrijf alles op voor later. Het contact met familieleden is vaak een lonende en verrijkende ervaring.

Uw succes in het onderzoek van uw familiegeschiedenis wordt door een aantal factoren bepaald. Veel van die factoren kunt u niet controleren. Het succes kan afhangen van het voortbestaan van registers, het feit of uw achternaam wel of niet courant is, de sociale status en geletterdheid van uw familie, mogelijke fouten in transcripties. Maar het succes kan ook afhangen van uw vasthoudendheid, uw openheid van geest, uw kritische zin en uw methodische aanpak: benader een probleem uit meer dan een invalshoek en zoek bevestiging voor alle feiten die u ontdekt. Soms zult u op een dood spoor belanden, maar u zult ontdekken dat het genealogische onderzoek zelf bijna even spannend is als de opwinding van een ontdekking.

De meeste families bezitten oude documenten of foto's die van nut kunnen zijn voor de familiehistoricus. Voorbeelden van documenten die u misschien zult vinden zijn:
Geboorte-, huwelijks- en overlijdenscertificaten, overlijdensberichten, familie-Bijbels, schoolcertificaten, universitaire/schooldiploma's en prijzen, documenten rond de legerdienst, bedrijfsdocumenten, immigratiepapieren, reisdocumenten, dagboeken, adresboeken, verjaardagslijsten, brieven, prentkaarten, krantenknipsels en memoires.

Bestudeer oude familiefoto’s en kijk hoeveel mensen u herkent. Toon de foto’s aan oudere familieleden om hun geheugen te stimuleren. Vraag hen om zoveel mogelijk gezichten te identificeren, zodat de informatie kan worden bewaard.

Alle informatie die u binnen de familie kunt verzamelen, kan helpen om de fundamenten te vormen waarop u de familiegeschiedenis kunt bouwen.

Bibliotheken en boekhandels hebben boeken over familiegeschiedenis. U zou u kunnen aansluiten bij een genealogische vereniging in uw omgeving. In ruil voor een kleine jaarlijkse vergoeding ontvangt u dan alle voordelen van het lidmaatschap (tijdschrift, onderzoeksvoorzieningen, goed gevulde bibliotheken, onderzoeksdiensten, advies) en ontmoet u mensen die uw interesse delen. U kunt ook op het internet een actieve genealogische gemeenschap zoeken. Er bestaan forums waar u vragen kunt stellen, antwoorden lezen, informatie krijgen over de successen en mislukkingen van andere mensen, en bijkomende bronnen vinden.

De stamboom is de kern van elk familieonderzoek. De samenstelling van die stamboom is vaak een boeiend avontuur met trekjes van een detectiveverhaal. Het bijhouden van de informatie die u op papier verzamelt kan snel uit de hand lopen, zodat genealogische software nuttig is om het spoor van de verschillende personen in de stamboom en hun onderlinge verbanden bij te houden. Family Tree Builder is daar een goede keuze voor. Het is gratis, ondersteunt veel talen, heeft een erg handige interface om gegevens in te voeren en te raadplegen, en geeft u de mogelijkheid om heel uw fotocollectie te organiseren volgens de afgebeelde familieleden.

Het internet bevat een schat aan genealogische gegevens, die echter verstrooid en moeilijk te vinden zijn. Om tijd te winnen, kunt u de gespecialiseerde genealogische zoekmachine op link url="/FP/Company/MyHeritage-research.php" title="MyHeritage.com Research"] gebruiken. Ze levert u automatisch resultaten uit de belangrijkste genealogische databanken op het internet, voor de achternamen en de personen die u onderzoekt.

Als u een stamboom heeft gemaakt, interessante oude familiefoto’s heeft verzameld en familielegenden, verhalen en anekdotes heeft ontdekt, moet u die schat niet voor uzelf houden! Publiceer uw informatie op het internet, zodat uw familieleden en vrienden ervan kunnen genieten. Misschien zullen zij kunnen bijdragen aan uw onderzoek, misschien kunnen zij u ontbrekende informatie verschaffen. Verre verwanten kunnen u op deze manier opsporen, zodat mensen die elkaar uit het oog waren verloren dankzij uw werk weer contact kunnen krijgen. Gebruik MyHeritage.com Family Pages om een familiesite te maken en uw stamboom en familiegeschiedenis uit te wisselen, inclusief foto’s, documenten, verhalen en nog veel meer. Nodig uw familieleden uit om lid te worden van de site en open bepaalde delen van de site voor gasten op het internet. Deel het plezier!